Propriétéस Diéलेक्त्रिक़ुएस दे ल'यौ दे mer

Les eaux salées des océans couvrent environ 71% de la surface du globe et forment dans leur ensemble une solution multi-électrolytique aqueuse d'une masse environ égale à 1400 milliards de milliards de kilogrammes. Les substances contenues dans une masse si considérable d'eau peuvent être divisées en 2 catégories. La première catégorie inclue les substances dissoutes comme les sels, les composants organiques et les gases dissous; la seconde inclue des substances formant des phases indépendantes, comme les bulles de gase et les particules d'orgines aussi bien organiques qu'inorganiques. Parmi les substances dissoutes, on distingue par ailleur les composés électrolytiques des substances non-électrolytiques. Lorsqu'un composé ionique est dissout dans de l'eau, ses molécules se décomposent en ions. Ce sont ces charges mobiles qui permettent la conductibilité électrique d'une solution électrolytique. En effet, lorsqu'on place deux électrodes, l'une négative et l'autre positive, dans la solution, les ions vont être attirés vers l'électrode de signe opposé. Les cations (ions positifs) se dirigent vers la cathode (électrode négative), alors que les anions (ions négatifs) se déplacent vers l'anode (électrode positive). Ce mouvement de charges électriques est un courant. La présence de telles substances dans l'eau a pour effet de diminuer la la résistance électrique de cette dernière. Ce phénomène n'existe pas pour les substances non-électrolytiques. Lorsqu'un composé covalent est dissout dans l'eau, il se produit une dissolution moléculaire. On retrouve alors des molécules en solution. Ces molécules étant neutres, elles ne réagiront pas à la présence d'électrodes et il n'y aura pas de courant électrique.

Les substances dissoutes dans l'eau de mer sont principalement des sels. La composition chimique détaillée de l'eau de mer est complexe. Ici, on rapelle simplement qu'un échantillon 'typique' d'eau de mer pesant 1 kg contient environ 19 g de chlorine sous la forme d'ions chlorures, 11 g d'ions sodium, 1.3 g d'ions magnesium et 0.9 g de sulfures (principalement sous la forme d'ion sulfate).